En el lejano año 1985 inició la producción del Continental TKC 80, un neumático que atendía a la perfección al concepto de uso trail y que ha ido incorporando mejoras en su compuesto y carcasa interna, así como mayor oferta de medidas. Ahora, cuatro décadas, la llanta recibió su mayor evolución.
Una profunda renovación en la que se optimizó por completo, tanto su carcasa interior como la banda de rodadura, que mantiene sus tacos bien marcados y que ha motivado un cambio en su denominación, al incorporar ahora un minúsculo dos en referencia a esta segunda generación del neumático.
Las mejoras aplicadas se centraron en lograr una mayor efectividad, tanto en off road como en asfalto, así como una mayor comodidad al rodar y con un especial énfasis en el ruido generado por la banda de rodadura. Ahora, los tacos van colocados en una posición más concentrada, hay un menor espacio entre ellos, y también destaca su disposición asimétrica longitudinal, es decir, no siempre hay la misma separación entre los tacos. El objetivo no es otro que romper la frecuencia de ruido generado al rodar con ellos por carretera.
Los tacos del TKC 80² ahora ofrecen una menor separación entre ellos. Algo que sobre el papel favorece su eficacia en asfalto pero que por lógica en campo se verían perjudicados. ¿Cómo se comportarán en el más exigente escenario off road?
No tardamos en comprobarlo, ya que en la ruta prevista para su prueba de inmediato abandonó el asfalto para adentrarse en caminos de todo tipo y caracterizados por ofrecer un terreno compacto, a pesar de las lluvias torrenciales también sufridas en el Algarve portugués, donde se desarrolló la presentación internacional dinámica de este nuevo neumático.
En marcha: off road
Para esta primera toma de contacto, la firma de Hanover preparó un completo elenco, con las más recientes novedades trail y maxitrail. Nosotros nos decantamos por empezar con la Ducati Multistrada V4 S y así poner a prueba los TKC 80² sometidos a los descomunales 170 hp y 125 Nm de torque que ofrece la maxitrail italiana.
Los primeros metros sobre el adoquinado del hotel y el posterior asfalto de las calles de Várzea de Quarteira no suponían mayor novedad, salvo la confianza transmitida por las gomas alemanas, para ir explorando sin piedad el sedoso rendimiento del V4 italiano. No tardamos en abandonar el asfalto, donde aparecieron las primeras nubes de polvo y que te obligan a confiar ciegamente en la pisada del eje delantero, sobre un terreno compactado, pero no exento de sorpresas en forma de baches y zanjas de lo más traicioneros.
La ruta alternaba el firme asfaltado con zonas sin pavimento, mientras disfrutábamos de la entrega del V4 en su modo Enduro. Es decir, con menos filtro por parte del ABS y el control de tracción, por lo que a los neumáticos les tocó hacer todo el trabajo sucio, y lo hicieron con una solvencia absoluta.
Tampoco faltaron los vadeos, y apareció el barro, aunque no en exceso. Los TKC 80² se perfilaron como excelentes aliados bajo estas condiciones exigentes. El alto rendimiento ofrecido por la Multistrada no comprometió la eficacia de las gomas a la hora de lograr la mejor tracción controlada o al momento de frenar sobre un terreno de menor adherencia. Eso sí, el poderío de la moto italiana permite deslizar el neumático trasero a voluntad, para enfrentar las curvas más retorcidas del recorrido.
Debido al recorrido previsto, no hubo oportunidad de probarlos sobre arena suelta, donde el nuevo dibujo de taco más concentrado seguramente haya perdido eficacia comparado con el modelo previo, aunque nos dejó claro que el comportamiento off road en general es más que satisfactorio, lo cual no es decir poco, tomando en cuenta que están sometidos al elevado peso y rendimiento que ofrecen las actuales maxitrails.
Por asfalto también
Continental cataloga a los TKC 80² como un neumático capaz para el on y off road. Fuera del asfalto ya nos había quedado muy claro, así que faltaba comprobar su comportamiento por las retorcidas carreteras que comunican la zona más montañosa del interior del Algarve. Un escenario de lo más exigente, con todo tipo de asfaltos y un muestrario de curvas que permiten poner a prueba cualquier vehículo y, por supuesto, sus neumáticos.
Aprovechamos para hacer un cambio de montura, decantándonos por otra "maxi" de armas tomar, la Triumph Tiger 1200 Rally Explorer, caracterizada por su rueda delantera de 21 pulgadas. Sin duda, algo menos especializada para uso en asfalto y que aprovecharíamos para comprometer al máximo a la novedad de Continental.
Con que los neumáticos se portaran bien al límite de velocidad permitido yo ya los daría por válidos en ese compromiso del 50% de su uso por carretera y fuera de ella, pero van mucho más allá. Los TKC 80² tienen código R de velocidad, es decir, están homologados para circular hasta 170 km/h. Sus tacos también trasmiten la confianza necesaria a la hora de trazar cualquier curva con soltura y seguridad.
Lo cual no es decir poco, ya que el taco siempre ofrece una menor superficie de contacto que cualquier neumático específico de asfalto. La confianza trasmitida por el tren delantero es máxima a la hora de enfrentar cualquier tipo de viraje, y sólo apreciamos puntualmente alguna falta de agarre, aunque controlada, por parte del neumático trasero a la salida de la curva, cuando somos implacables con el uso del acelerador, haciendo trabajar inevitablemente al control de tracción por la menor superficie de apoyo ofrecida por su dibujo mixto.
En definitiva, un tipo de conducción un tanto extrema que pueden asumir estas motos, pero que a la vez resulta algo absurda para este tipo de modelos especializados en uso trail o de turismo, un estilo normalmente más tranquilo. Aunque no nos resistimos a darles caña de verdad para elaborar un mejor veredicto, todo sin apreciar una rumorosidad molesta, por elevada, procedente de su nueva banda de rodadura.
Conclusión y valoración
La segunda generación del TKC 80 no ha perdido ni un ápice de su concepto original como neumático de uso mixto ¡de los de verdad! Sus tacos cumplen satisfactoriamente en un escenario tan exigente como el off road, lo cual no es decir poco, por los muy diferentes terrenos y sus correspondientes tipos de agarre y sin suponer una merma en su uso por carretera, incluso a ritmos altamente absurdos para una trail no asfáltica, todo con una mayor comodidad de uso y que tiene su mayor recompensa en la ausencia de ruido al utilizarlos por asfalto.
Sin duda, Continental realizó un trabajo muy acertado y a la altura de las exigencias que se le suponen a los modelos trail y maxitrail a los que van dirigidos estos eficaces TKC 80².
