El casco, que debutó en la ronda de MotoGP de San Marino del 11 al 13 de septiembre pasados, representa la primera actualización importante de la familia de cascos Pista del fabricante italiano desde 2019 y cuenta con una ingeniosa matriz de pequeñas esferas de plástico unidas a la carcasa exterior de fibra de carbono del casco, intercaladas por una capa adicional de policarbonato.
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Conocido como el sistema Sphera AGV, la capa secundaria está diseñada para desprenderse si el piloto recibe un golpe en la cabeza con la suficiente fuerza en un ángulo oblicuo (cualquier ángulo distinto de 90 grados) durante una caída. Esto significa que los rodamientos internos giran, esto para reducir las fuerzas de rotación ejercidas sobre la cabeza del conductor.
Cada uno de estos dispositivos tiene un diámetro de 2 mm y hay más de 1,600 colocados debajo del panel. Están pegados para mayor seguridad, así como para evitar vibraciones a alta velocidad o que se desprendan y dañen el circuito en caso de un incidente.
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El nuevo casco no pesa más que el Pista GP RR actual y es el resultado de una colaboración con la empresa londinense RLS (Release Layer System), que perfeccionó la tecnología tras su creación en la Universidad de Oxford. Aunque se trata de la primera aplicación para motocicletas, RLS ya había trabajado anteriormente en cascos para bicicletas, como el Canyon Deflectr y el Hexr Miden.
El sistema se puede apreciar en los paneles que rodean la frente y los laterales de la cabeza, flanqueando el mecanismo de la visera. Estas zonas fueron elegidas por ser las que reciben mayor cantidad de impactos. Si bien no cubre todas las eventualidades, el casco cumple con la más reciente homologación FIM FRHPhe-02, tanto con el sistema instalado como sin él.
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“En la parte delantera y lateral cubrimos aproximadamente el 75% de los impactos. El área y la forma se diseñaron para cubrir los puntos de impacto y luego tuvimos que ocuparnos de la aerodinámica porque una de las principales preocupaciones antes de llegar aquí era qué pasaría con esta cubierta cuando estuvieras a 360 km/h [en circuitos como] Barcelona y comenzaras a frenar”, señaló Massimo Varese, director de investigación y desarrollo de AGV.
Además del rendimiento aerodinámico a alta velocidad, los ingenieros también analizaron la posición de la cabeza del piloto durante una curva, ya que los ángulos de inclinación de las carreras modernas crean "fuerzas aerodinámicas laterales significativas en el casco", algo que llevó a un rediseño completo del alerón trasero, que ahora presenta una serie de recortes dentados.
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Proteger la cabeza de la fuerza de rotación en un impacto es importante porque el cerebro está suspendido dentro de un líquido transparente y acuoso conocido como líquido cefalorraquídeo dentro del cráneo. En caso de un fuerte impacto oblicuo, el casco y el cráneo pueden girar más rápido que el cerebro, lo que aumenta el riesgo de lesiones graves. El movimiento de las pequeñas esferas y los paneles externos desmontables buscan solucionar este problema.