Pero eso no significa que el desarrollo se haya detenido, y una nueva solicitud de patente revela cómo el carenado activa podría ser la clave no sólo para mejorar el rendimiento, sino también para cumplir con esos molestos límites de emisiones.

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La idea de persianas móviles que controlan el flujo de aire a través de un sistema de enfriamiento no es nueva. Era relativamente común en los automóviles de antes de la guerra, con sistemas de obturadores de radiadores manuales y automatizados en uso mucho antes de que los termostatos se hicieran cargo como una forma más barata y sencilla de lograr el mismo objetivo de mantener la temperatura óptima del motor.

Recientemente, los coches han regresado a la idea con muchos modelos que cuentan con persianas automáticas ocultas en sus aberturas de enfriamiento, cerrándolas cuando no son necesarias, en busca de una aerodinámica mejorada y una mejor economía de combustible.

La más reciente patente de Yamaha, que muestra una nueva carrocería diseñada para la R1 de la generación actual, toma una ruta ligeramente diferente, al instalar las persianas móviles en las salidas de enfriamiento en los lados del carenado en lugar de la entrada del radiador en la parte delantera.

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Se activan con pequeños motores montados en el carenado, que se mueven en pasos definidos y controlan su posición angular, así como un sistema simple de correas, manteniendo bajos el peso y el costo. Los sensores monitorean la temperatura del refrigerante, la temperatura del catalizador, la temperatura del aire exterior, la velocidad y la posición del acelerador, lo que permite que una unidad de control decida cuánto abrir las rejillas de ventilación.

La idea es que, cuando las persianas estén cerradas, el flujo de aire dentro del carenado se reduzca. El flujo de aire, que pasa por las rejillas de ventilación del carenado, que normalmente se ve interrumpido por el aire turbulento y lento que sale de ellas, se limpia, reduciendo la resistencia general de la moto, para que pueda alcanzar velocidades más altas con menos potencia, y los paneles laterales del carenado son más envolventes que el diseño actual, cubriendo todo el motor y dando un camino más suave para el flujo de aire exterior.

Dado que las motocicletas están diseñadas considerando los peores escenarios de enfriamiento, como estar atrapados en el tráfico en días calurosos, las rejillas de ventilación podrían permanecer cerradas la mayor parte del tiempo en temperaturas más frías y a velocidades más altas, por lo que los beneficios aerodinámicos podrían ser sustanciales.

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La patente también menciona el desafío de hacer que los convertidores catalíticos alcancen rápidamente la temperatura de funcionamiento y mantenerlos en el rango óptimo, explicando cómo los respiraderos variables podrían ayudar en esa tarea; uno importante, particularmente a la luz del fracaso de la R1 de la generación actual para cumplir con las reglas Euro5+.

También describe cómo, al monitorear la velocidad y la posición del acelerador, el sistema podría programarse para sacrificar brevemente el enfriamiento en busca de un mejor rendimiento, manteniendo las rejillas de ventilación cerradas bajo la aceleración a fondo o cerca de la velocidad máxima, por ejemplo.

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En las carreras de World Superbike, donde se permite la aerodinámica móvil, si se instalan de serie en la moto de calle homologada en la que se basa el corredor, eso podría ser una ventaja clave. El hecho de que los ingenieros de Yamaha estén trabajando en ideas para actualizar el R1, agregando rendimiento y mejorando las emisiones, es una señal positiva de que también podría estar planeando un regreso generalizado.